Calculer son IMC
Classement en fonction de l’IMC
| Anorexie critique | Anorexie sévère | Anorexie modérée | Sous-Poids | Normal | Surpoids | Obésité modérée | Obésité sévère | Obésité morbide |
| < 12,5 | < 15 | < 17,5 | < 18,5 | < 25 | < 30 | < 35 | < 40 | > 40 |
L’IMC est un indice obtenu en divisant le poids (en kg) d’une personne par le carré de sa taille (en mètre), l’idée étant que plus une personne est grande, plus elle devrait peser.
Le problème principal que cette formule pose est son manque d’information au niveau individuel. Les muscles étant plus denses que la graisse, une personne musclé aura plus tendance à se trouver du côté obèse de l’indice qu’une personne qui l’est moins, ou juste plus grasse.
On retrouve souvent ce dilemme chez les athlètes qui ont une musculature plus développée que la moyenne. La raison est que l’IMC ne différencie pas les muscles de la graisse dans son calcul. Or, les muscles jouent un rôle important dans le métabolisme car ils brûlent les calories. Plus vos muscles sont développés, plus il est simple de maintenir une masse grasse faible (et pas forcément un IMC bas).
La mesure de l’IMC peut par contre être utile pour étudier une large population, comme par exemple comparer le taux d’obésité relative entre les régions. Il devient moins efficace pour mesurer l’état de santé d’un seul individu.
L’IMC a été introduit au début du 19ème siècle par le mathématicien Lambert Adolphe Jacques Quetelet. Son but était alors de déterminer ce qu’était l’homme moyen de l’époque en Belgique, pas pour étudier l’obésité.
L’utilisation de la formule a changé vers l’étude de l’obésité à cause d’Ancel Keys.
En 1972, il l’utilisa dans son étude « Indices de poids et obésité relative » en la renommant indice de masse corporelle. À partir de là, cette « nouvelle » mesure s’est installée parmi les chercheurs.
Au fil des années, son utilité dans le milieu professionnel de la santé a augmenté du fait de sa facilité d’utilisation, sa rapidité, son coût nul et aussi qu’elle soit juste environ 4 fois sur 5.
Si deux personnes ont le même poids et la même taille, il sera très difficile de différencier leur compositions :
Perte de poids sur 6 mois
| Septembre | Mars | Résultats | |
| Gras | 33 kg | 17 kg | -16 kg |
| Muscle | 49 kg | 52 kg | +3 kg |
| Poids | 82 kg | 69 kg | -13 kg |
L’évolution du poids n’est pas identique pour le gras et les muscles. On constate qu’une perte de poids et de gras peuvent êtres accompagnée par un gain de muscles.
Bien qu’il existe depuis plus de 200 ans, l’IMC n’est pas l’alpha et l’oméga des indicateurs de santé.
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